¿Qué es la Ecuación de Drake?
La ecuación de Drake o fórmula de Drake es una ecuación para estimar la cantidad de civilizaciones en nuestra galaxia, la Vía Láctea, susceptibles de poseer emisiones de radio detectables. Fue concebida en 1961 por el radioastrónomo Frank Drake (n. 1930), presidente del instituto SETI, mientras trabajaba en el Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank (estado de Virginia Occidental [EE. UU.]).
La ecuación de Drake identifica los factores específicos que, se cree, tienen un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones. Aunque en la actualidad no hay datos suficientes para resolver la ecuación, la comunidad científica ha aceptado su relevancia como primera aproximación teórica al problema, y varios científicos la han utilizado como herramienta para plantear distintas hipótesis.
Detalles de la ecuación Drake
| Símbolo | Nombre |
|---|---|
| Número de civilizaciones que podrían comunicarse en nuestra galaxia, la Vía Láctea | |
| Ritmo anual de formación de estrellas “adecuadas” en la galaxia | |
| Fracción de estrellas que tienen planetas en su órbita | |
| Número de esos planetas orbitando dentro de la zona de habitabilidad de la estrella (las órbitas cuya distancia a la estrella no sea tan próxima como para ser demasiado calientes, ni tan lejana como para ser demasiado frías para poder albergar vida) | |
| Fracción de esos planetas dentro de la zona de habitabilidad en los que la vida se ha desarrollado | |
| Fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se ha desarrollado | |
| Fracción de esos planetas donde la vida inteligente ha desarrollado una tecnología e intenta comunicarse | |
| Lapso, medido en años, durante el que una civilización inteligente y comunicativa puede existir |
Los cálculos realizados por distintos científicos, utilizando la fórmula, han arrojado valores tan relativamente dispares como una sola civilización, o diez millones.
Se ha postulado también que la ecuación podría ser excesivamente simplista y que está incompleta.
Sin embargo, muchos consideran que es la manera más cercana de calcular la posibilidad de vida en el universo.
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